Manu Bhaker:
सनसनीखेज मनु भाकर का शानदार तिहरा खिताब जीतने का सपना उस समय धूमिल हो गया जब वह शनिवार को चेटौरॉक्स में ओलंपिक खेलों में महिलाओं की 25 मीटर स्पोर्ट्स पिस्टल स्पर्धा में हंगरी की वेरोनिका मेजर से कांस्य पदक के लिए टाई-शूट में मामूली अंतर से हार गईं।
उच्च गुणवत्ता वाले फाइनल में, भाकर ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और कुछ समय के लिए आठ निशानेबाजों में नंबर 1 स्थान पर रहीं, लेकिन वह अपनी निरंतरता बनाए नहीं रख सकीं और अंततः समाप्त हो गईं। बहरहाल, 22 वर्षीय यह खिलाड़ी सरबजोत सिंह के साथ महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल और मिश्रित टीम 10 मीटर एयर पिस्टल में अपने दोहरे कांस्य पदक के साथ स्वदेश लौटेगी।
मिलनसार भारतीय ने फाइनल में 28 शॉट लगाए और पांच शॉट की आठवीं सीरीज के बाद वे वेरोनिका के साथ तीसरे स्थान पर रहीं। भारतीय ने पांच में से दो शॉट चूककर कुल तीन अंक हासिल किए, जबकि वेरोनिका ने लक्ष्य पर चार गोलियां दागकर तीसरा स्थान हासिल किया, जिससे भाकर को अपना किट पैक करना पड़ा और फायरिंग स्टेशन से बाहर जाना पड़ा।
भाकर के शानदार प्रदर्शन को देखते हुए उनसे पदकों की हैट्रिक लाने की उम्मीदें बहुत अधिक थीं। फाइनल में शुरुआत में छठे स्थान पर खिसकने के बाद भी वह चुनौती का सामना करने में सफल रहीं।
पहली सीरीज में भाकर ने पांच में से तीन निशाने चूके, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने गलतियों में कमी की और दूसरी और तीसरी सीरीज में वापसी की, लगातार दो ‘चार’ निशाने साधे और एलिमिनेशन राउंड में अपने अंकों की संख्या 10 पर पहुंचाई।
कम से कम एलिमिनेशन राउंड में उतार-चढ़ाव देखने को मिला। भाकर की संभावनाएं लगातार बढ़ती और घटती रहीं, लेकिन सातवें सीरीज (चौथे एलिमिनेशन राउंड) में वह थोड़े समय के लिए शीर्ष स्थान पर रहीं।
हालांकि, दक्षिण कोरिया की जिन यांग ने तुरंत शीर्ष स्थान हासिल कर लिया, जबकि भाकर आठवें राउंड में तीन निशाने चूकने के कारण संयुक्त तीसरे स्थान पर खिसक गईं, जिससे वह दूसरे स्थान से खिसककर 28 अंकों के साथ वेरोनिका के साथ संयुक्त तीसरे स्थान पर आ गईं।
दोनों निशानेबाजों के लिए शूट-ऑफ काफी रोमांचक रहा और भाकर ने पांच में से तीन निशाने सही निशाने पर लगाए, जबकि वेरोनिका ने चार निशाने लगाए।
भाकर के पदक से बाहर होने से एक बार फिर इस चार साल में होने वाले इस शोपीस में भारतीय निशानेबाजों के चौथे स्थान पर रहने की कहानी सामने आई।
वह जॉयदीप करमाकर (पुरुषों की 50 मीटर राइफल प्रोन, 2012 लंदन), अभिनव बिंद्रा (पुरुषों की 10 मीटर एयर राइफल, 2016 रियो) और अर्जुन बाबूता (10 मीटर एयर राइफल, 2024 पेरिस ओलंपिक) जैसे निशानेबाजों की सूची में शामिल हो गईं।
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